緊張をゆるめるセルフヘッドマッサージ

肩や腰と違って、頭まわりの緊張やこわばりは自分では気づきにくいものです。頭皮のすぐ下には「帽状腱膜（ぼうじょうけんまく）」と呼ばれる薄く丈夫な膜が広がり、額や後頭部などの筋肉とつながっています。頭皮に指の腹を当ててやさしく動かしてみると、場所によって動かしやすさに違いを感じることがあります。帽状腱膜には頭の前の部分、頭頂から横の部分、後ろの部分の三つの筋肉がつながっています（図１）。帽状腱膜とつながる、三つの筋肉が引っ張り合って動きにくくなることや、後頭骨と首の間が詰まることにより「頭皮が張る」「頭が重い」と感じることもあります。
この膜は、体の各部を包む筋膜と関連すると考えられています。そのため、日常の姿勢や目の使い方、食いしばりなどによって首や肩まわりの緊張が続くことが原因となって、頭まわりにもこわばりを感じる方もいます。 「首や肩の凝りと連動して頭も締め付けられるような感覚がある」「目が疲れている」「まぶたが重く感じる」といった悩みを抱える方もいますが、感じ方には個人差があります。一方で、「フェースラインがすっきりしない」「額に力が入りやすい」など、美容面を気にする方もいます。こうした頭まわりの不快感や見た目の悩みを解消したいと、ヘッドマッサージに興味を持たれる場合があるようです。

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自分の頭に触れる習慣は、その日の疲れや自分のコンディションに気づくきっかけになります。頭に触れる、ほぐす方法としてヘッドマッサージは有効です。ヘッドマッサージは「緊張をゆるめて、休むスイッチを入れる」ためのリラクセーションケアの一つとして取り入れるのがおすすめです。

①入浴後や就寝前にリラックスした状態で行います。

②首まわりがゆるい服で行い、メガネやアクセサリーは外します。髪の毛や頭皮は乾いた状態で行います。オイルや美容液、クリームなどの指先の滑りをよくするためのアイテムは必要ありません。爪は短く整え、爪を立てずに指の腹を使います。手が冷たいときは温めてから行います。

③姿勢は椅子の背もたれに寄りかかるか、あおむけに寝た状態で行います。

爪を立てずに指の腹を頭皮にやさしく当てます。頭皮の表面を滑らせるのではなく、指を密着させて頭皮ごと動かすイメージで、心地よいと感じる範囲でゆっくり動かしましょう。強く押しても効果が高まるわけではありません。「痛気持ちいい」は強すぎるサインです。「気持ちいい」と感じる程度で、吐く息と合わせて動かしましょう。

①～④を一連の流れとして、無理のない範囲で行いましょう。心地よいと感じる強さにとどめ、痛みや違和感がある場合は無理に続けないでください。

ヘッドマッサージをする際は、以下の点に注意してください。

●こんなときはお休みしましょう

食後すぐや飲酒後、発熱しているとき、頭をぶつけた直後、頭皮に傷や湿疹があるときは、ヘッドマッサージを控えましょう。いつもと違う強い頭痛があるときも行わないでください。

●途中で異変を感じたら

マッサージ中に痛みやめまい、気分の悪さなどを感じた場合は、すぐに中止してください。

●無理にマッサージし続けない

Point4の①～④に記載した回数は、一度に行う際の目安です。回数をこなすことを目的にせず、心地よい範囲で行いましょう。

●気になる症状があるときは

頭痛、めまい、吐き気などの症状が強い場合や、長く続く場合は、ヘッドマッサージで対処しようとせず、必ず医療機関を受診しましょう。また、治療中の病気がある人は、事前に主治医に相談してから行いましょう。